대부분의 이메일 서비스는 첨부파일 용량을 25MB로 제한하고 있다. 채용 사이트나 관공서 민원 접수에서는 5~10MB 이하만 허용하는 경우도 많다. 그런데 스캔 문서나 이미지가 포함된 PDF는 수십 MB를 훌쩍 넘기는 일이 흔하다. 용량 때문에 제출 자체가 안 되는 상황, 한 번쯤은 겪어봤을 거다.
PDF 용량이 커지는 가장 큰 원인은 내부에 포함된 이미지다. 텍스트만 있는 PDF는 대부분 가볍지만, 고해상도 사진이나 도면이 들어가면 용량이 급격히 올라간다. 온라인 압축 사이트들은 이 이미지의 해상도와 색상 정보를 조절해서 전체 용량을 줄이는 방식을 쓴다. 텍스트는 거의 영향을 받지 않는다.
사이트 고르기 전에 — 이건 확인하고 쓰자
무료 온라인 압축 사이트는 편리하지만, 파일을 외부 서버에 업로드하는 구조이기 때문에 몇 가지 점검이 필요하다.
☐ 업로드한 파일이 일정 시간 뒤 자동 삭제되는지 확인했는가
☐ SSL(https) 보안 연결을 지원하는지 확인했는가
☐ 무료 사용 시 일일 횟수 제한이 있는지 확인했는가
☐ 회원가입 없이 바로 이용 가능한지 확인했는가
☐ 민감한 문서(계약서, 신분증 등)라면 온라인 대신 오프라인 도구를 쓸 준비가 됐는가
특히 마지막 항목이 중요하다. 이력서나 계약서처럼 개인정보가 담긴 파일은 아무리 보안이 좋다는 사이트라도 온라인 업로드 자체를 피하는 게 가장 안전하다. 이런 경우엔 PC에 설치하는 오프라인 도구(PDF24 Creator 등)를 쓰는 게 낫다.
추천 사이트 5곳
1PDF24 Tools — 완전 무료, 제한 없음
독일에서 운영하는 사이트로, 가장 큰 장점은 횟수 제한이 없다는 것이다. 하루에 몇 개를 압축하든 무료이고, 워터마크도 안 찍힌다. 압축 모드를 일반·무손실 중 선택할 수 있고, 고급 설정에서 이미지 DPI나 색상 수를 직접 조절할 수도 있어서 세밀한 작업에 적합하다.
서버가 독일에 있으며 SSL 보안 전송을 사용하고, 1시간 후 파일이 자동 삭제된다. PC 설치형 프로그램(PDF24 Creator)도 무료로 제공하기 때문에, 민감한 문서는 오프라인으로 처리할 수 있는 것도 강점이다.
2iLovePDF — 대량 파일 처리에 강함
여러 개의 PDF를 한꺼번에 올려서 배치 처리할 수 있어 업무용으로 자주 쓰인다. 압축 외에도 병합, 분할, 변환 등 PDF 관련 기능이 한 곳에 모여 있어 편의성이 높다. 압축 수준을 추천·높은 품질·최대 압축 세 단계로 고를 수 있다.
무료 사용 시 일일 횟수 제한이 있지만, 일반적인 개인 용도로는 충분한 편이다.
3Smallpdf — 가장 직관적인 인터페이스
사용법이 가장 단순하다. 파일을 끌어다 놓으면 자동으로 압축이 시작되고, 몇 초 안에 결과물을 다운로드할 수 있다. ISO/IEC 27001 보안 인증을 받은 플랫폼이라 기업 환경에서도 비교적 안심하고 쓸 수 있다.
다만 무료 사용자는 하루 2회까지만 작업이 가능하고, 강력 압축 옵션은 유료(Pro) 기능이다. 가끔 한두 개 줄일 때 쓰기엔 좋지만, 자주 쓴다면 제한이 아쉬울 수 있다.
4Adobe Acrobat Online — 원조의 안정감
PDF 포맷을 만든 어도비의 공식 온라인 도구다. 압축 품질의 안정성은 가장 높은 편이다. 무료 계정 로그인 후 이용할 수 있고, 로그인하지 않으면 한 번만 무료 작업이 가능하다. 업로드한 파일은 비공개 처리되며, 별도로 공유하지 않는 한 본인만 접근 가능하다.
다른 사이트에 비해 자유도는 떨어지지만, “어디가 가장 믿을 만하냐”고 묻는다면 가장 먼저 꼽을 수 있는 곳이다.
5FreePDFConvert — 횟수 무제한 + 다기능
이름처럼 무료 기능 범위가 넓고, 압축 횟수 제한이 없다. 압축 외에 병합·분할·회전·변환 도구도 함께 제공된다. 256비트 SSL 암호화를 적용하고, 파일은 몇 시간 뒤 자동 삭제된다. PDF24와 비슷한 포지션이지만 인터페이스가 좀 더 심플한 편이다.
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압축해도 용량이 안 줄어드는 경우
간혹 압축을 돌렸는데 용량이 거의 안 줄어드는 경우가 있다. 이건 대부분 PDF 안에 이미지가 별로 없고 텍스트 위주일 때 발생한다. 압축 도구들이 주로 이미지 해상도를 낮추는 방식으로 작동하기 때문에, 이미지가 없으면 줄일 여지 자체가 적은 거다.
이 경우에는 방법을 바꿔야 한다. 불필요한 페이지를 삭제하거나, PDF를 흑백으로 변환하거나, 폰트 임베딩을 제거하는 방식이 효과가 있을 수 있다. PDF24의 고급 설정에서 이런 옵션을 세부적으로 조절할 수 있다.
반대로, 이미지가 잔뜩 들어 있는 PDF는 압축률이 매우 높다. 100MB짜리 파일이 10MB 이하로 줄어드는 경우도 있다. 다만 이미지 품질이 떨어질 수 있으니, 압축 후에 반드시 파일을 열어서 글자가 깨지거나 이미지가 뭉개지지 않았는지 확인하는 게 좋다.
자주 묻는 질문
Q. 압축하면 PDF 안의 글자가 깨지나요?
텍스트 자체는 거의 영향을 받지 않는다. 깨지는 경우는 주로 이미지 안에 텍스트가 포함된 스캔 문서에서 과도한 압축을 적용했을 때 발생한다. 압축 후 파일을 열어 확인하는 습관이 중요하다.
Q. 모바일에서도 PDF 압축이 되나요?
위에 소개한 사이트들은 모바일 브라우저에서도 접속·사용이 가능하다. iLovePDF와 Smallpdf는 iOS·안드로이드 전용 앱도 제공하고 있어 스마트폰에서 바로 처리할 수 있다.
Q. 무료 사이트를 쓰면 워터마크가 찍히나요?
이 글에서 추천한 5곳은 무료 사용 시에도 워터마크를 넣지 않는다. 다만 사이트마다 정책이 변경될 수 있으니, 처음 쓰는 사이트라면 테스트 파일로 먼저 확인해 보는 게 안전하다.
마무리
다음에 PDF 용량 때문에 막히면, 어디부터 써보시겠는가? 자주 쓸 일이 많다면 제한 없는 PDF24를, 가끔 한두 개만 빠르게 줄이고 싶다면 Smallpdf를, 보안이 걱정되면 Adobe를 기억해 두시면 된다.